当人们在了解了这些生还下来的人的情况后，发现了一个令人非常惊奇的事实，这就是这些生还下来的人不是人们想象的那样都是些身体强壮的小伙子，而大多数是些年老体弱的人。经过一段时间的调查研究，了解情况，专家们终于找到了这个问题的答案：这些人之所以能活下来，关键在于这些人有良好的心理素质。当他们遇到灾难的时候，首先想到的是：我一定要活下去，有一种强烈的求生欲望。而那些年轻的海员可能更多的想到的是：这下我可能就完了，我不能活着回去了。

    当时有个德国人库尔特.汉恩提议，利用一些自然条件和人工设 施，让那些年轻的海员做一些具有心理挑战的活动和项目，以培训和 提高他们的心理素质。后其好友劳伦斯在1942年成立了一所阿伯德威 海上培训学校，以年轻海员为培训对象，这是拓展培训最早的一个雏形。

    二战以后，在英国出现了一种叫做OUTWARD-BOUND的管理培训，这种培训利用户外活动的形式，模拟真实管理情境，对管理者和企业家进行心理和管理两方面的培训。由于拓展培训这种非常新颖的培训形式和良好的培训效果，很快就风靡了整个欧洲的教育培训领域并在其后的半个世纪中发展到全世界。